usacartips – Di tengah pemandangan indah pantai barat daya India, fotografer Keerthana Kunnath telah mengabadikan momen-momen heroik para binaragawan wanita yang menentang norma-norma kewanitaan tradisional. Dalam seri fotografinya yang berjudul “Not What You Saw”, Kunnath menangkap gambar-gambar wanita berotot yang memamerkan kekuatan dan keindahan mereka di alam terbuka, di antara ombak berbusa, dedaunan palem, dan tebing berbatu.
Di Kerala, binaraga masih dianggap tabu bagi wanita, yang biasanya diharapkan untuk mematuhi norma-norma kewanitaan tradisional. Namun, para binaragawan ini telah menentang ekspektasi sosial dan sering kali keinginan keluarga mereka untuk mengejar passion mereka dalam olahraga yang didominasi pria ini. “Di tempat kami, ini bukanlah hal yang umum,” kata Kunnath dalam sebuah wawancara dengan wartawan. “Saya hampir tidak bisa menyebutnya ‘komunitas’ karena masih sangat baru, dan hanya ada segelintir kecil gadis yang terlibat di dalamnya.”
Meskipun ada tantangan, jumlah wanita yang bersaing dalam olahraga ini semakin meningkat di seluruh India. Beberapa dari mereka telah mencapai status profesional dengan Federasi Kebugaran dan Binaraga Internasional (IFBB). Deepika Chowdury, seorang mantan ahli biologi molekuler, menjadi wanita India pertama yang mencapai prestasi ini pada tahun 2016.
Salah satu subjek Kunnath, Bhumika Kumar, berusia 22 tahun dan tinggal di Kochi, Kerala. Kumar, yang sekarang adalah pemenang medali emas dalam kompetisi lokal seperti Miss Kerala dan Miss Ernakulam, mengatakan bahwa binaraga telah memenuhi keinginannya untuk menjadi atlet sejak kecil. “Orang tua saya tidak mengizinkan saya bermain dengan anak-anak lain. Jadi, saya bukan anak yang sangat aktif secara fisik selama masa sekolah. Saya selalu rendah stamina dan kekuatan,” katanya.
Setelah menemukan jalan ke olahraga slot kamboja melalui video latihan di YouTube dan bergabung dengan gym setelah banyak perdebatan dengan keluarganya, Kumar akhirnya memutuskan untuk bersaing secara profesional. “Saya tidak bisa berhenti memikirkan untuk naik ke panggung,” katanya.
Para binaragawan ini tidak hanya menentang norma-norma sosial tetapi juga mendapatkan pengakuan dan dukungan dari komunitas mereka. Sandra A S, berusia 25 tahun, telah melatih selama empat tahun dan sekarang melatih calon binaragawan. Dia berharap dapat memecahkan hambatan bagi wanita pesaing dengan memenangkan kartu kualifikasi untuk bersaing secara profesional di panggung internasional.
Dalam memvisualisasikan seri ini, Kunnath terinspirasi oleh ikonografi dewi-dewi India yang dia temui selama masa kecilnya. Bekerja sama dengan stylist lokal, Elton John, dia menciptakan potret heroik yang tidak seksual, dengan warna pastel yang lembut dan kain yang mengalir, berbeda dari pakaian gym atau pakaian renang berwarna-warni dan pencahayaan langsung dari panggung binaraga.
Para binaragawan wanita di Kerala dan sekitarnya tidak hanya menantang norma-norma kewanitaan tetapi juga membangun narasi baru tentang tubuh dan kekuatan wanita. Melalui dedikasi dan ketekunan mereka, mereka menginspirasi generasi wanita untuk datang dan menunjukkan bahwa kekuatan dan keindahan dapat berjalan beriringan.